Figure à crochets gra ou garra

En 1971, Philip Goldman organisa à Londres l’exposition qui révéla en Europe l’art abstrait de la région du Haut Korowori et des Monts Hunstein. L’intérieur du catalogue mettait à l’honneur un ensemble de trente pièces, apothéose du style et joyau des collectes que le marchand, collectionneur et anthropologue britannique effectua en Papouasie Nouvelle-Guinée, entre 1957 et 1969.

Aujourd’hui encore, cette figure à crochet s’impose à nos yeux comme l’aboutissement le plus remarquable du degré d’abstraction atteint par l’art des peuples Bahinemo. Le visage humain – déstructuré- se devine dans le contour incertain de la face en deux dimensions d’où jaillissent les yeux tubulaires aux mouvements divergents. Puissamment architecturés dans l’espace, les crochets en forme de becs d’oiseaux calaos s’alignent sur l’axe médian, la courbe des uns répondant à celle des autres.

            Garra (ge’rä) est le mot employé par le peuple bahinemo. Ces figures à crochets étaient suspendues dans la Maison des hommes avec d’autres objets de culte. Lors des cérémonies d’initiation, elles étaient tenues entre les jambes du danseur, Selon Douglas Newton¹ « les garra sont identifiés tant aux esprits de la brousse qu’aux hommes âgés du clan, seuls autorisés à consommer la chair des calaos (symbolisés par les crochets)  qui nichent dans les endroits où vivent les esprits. »