Jeu ajagaq

Le jeu  ajagaq ou ayayau’k est en fait un jeu de bilboquet.  Très répandu, il était pratiqué dans tout le grand nord, aussi bien au Labrador Canadien qu’en Alaska.

Voici la description qu’en fait E. W Hawkes¹ : « Un morceau d’ivoire en forme de cône est percé de trous et une cheville d’environ 12 cm de long y est attachée par une lanière. Le jeu consiste à percer les trous avec la cheville lorsque  le morceau d’ivoire est balancé à l’extrémité de la lanière.

La répartition des trous dans l’ivoire et la manière dont ils doivent être percés obéissent à un ordre précis.

Pendant les dix premiers lancers, le joueur peut percer n’importe quel trou en commençant par le trou situé au sommet, il doit ensuite percer la ligne de haut en bas. S’il rate plus d’une fois, il doit céder sa place à un autre joueur. Après avoir réussi à prendre les trous dans l’ordre, il peut continuer à percer n’importe quel trou jusqu’à ce qu’il en rate un. »

Le Musée du Quai Branly-Jacques Chirac possède un modèle similaire en forme d’ours stylisé  (Inv 71.2012.0.2417.1-2).

Jerry Wongittilin Jr. (Alevghu) (1956-2023) était sculpteur d’ivoire  actif  dans le village autochtone de Savoonga, situé sur la côte centre nord de St Lawrence Island. Il était membre de la Bering Straits Native Corporation.

Il est tout à fait probable, vu la patine d’usage et d’ancienneté de cet objet, que ce jeu ai été la propriété de Jerry Wongittilin. Jr mais qu’il n’en fut pas l’auteur.
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1- E.W. Hawkes. The Labrador eskimo. 1916 Memoir 91. N°14 Anthropology series.
Government Printing Bureau, Ottawa, Canadapp. pp.120-121.

Prix : 520€