Masque de danse

Cet ancien masque fabriqué au début du 20ème siècle possède, comme la plupart des masques de l’embouchure du Sepik ou du fleuve Ramu, des trous autour de son périmètre permettant la fixation d’un costume de danse. Ici les trous sont inhabituellement rectangulaires. Selon Chris Boylan, Le masque est associé à la lune, et son utilisation dans les danses cérémonielles est liée au mariage. De forme ovale au front important. Le nez de forme phallique.

Cet élégant masque de danse se rattache à l’aire stylistique du fleuve Ramu, bien qu’il s’éloigne quelque peu, par le naturalisme de ses traits et la douceur de ses volumes, des créations très expressionnistes et stylisées caractéristiques de la région.

La face, inscrite dans un ovale parfait à la surface arrondie, présente un long nez légèrement busqué sculpté en haut-relief, épousant la courbe du visage, dont les narines ourlées sont fortement percées. La subtile asymétrie des yeux en amande, évidés et inscrits dans des cavités orbitales creusées, ainsi que le rictus de la bouche aux commissures relevées, confèrent à ce masque une captivante et expressive présence. La lisière arrondie de la coiffe se rejoint au centre du front en une petite extrémité pointue. Les oreilles – signifiées par deux éléments verticaux encadrant la partie supérieure du visage, et le pourtour du masque, sont percés d’encoches, qui étaient destinées à accrocher divers costumes et ornements. Le sommet du crâne est prolongé d’un tenon percé pour la suspension du masque lorsqu’il n’était pas utilisé.