Masque facial

Bien que collecté dans le village de Wom, sur la côte au sud-est de Wewak, ce masque est caractéristique du style des masques fabriqués sur l’ile de Vokeo  par son ornement nasal spiralé à plusieurs épaisseurs et par le petit tenon conique sculpté dans le prolongement du menton.

Dénommé lewa par la population Wogeo,  le visage d’un style naturaliste offre des traits au relief appuyé : haut front bombé divisé par une nervure médiane crénelée, larges narines, oreilles percées en demi-cercle sculptées en haut relief supportant des ornements. Les trous percés sur le pourtour indiquent que le masque  arborait une coiffe.
Notre modèle  possède  encore son axe horizontal, en bois, fixé à l’arrière permettant au danseur de tenir le masque qu’il serrait entre ses dents lors de son utilisation.

Ce rare et ancien masque des îles Schouten est la représentation de l’esprit mythique tangbwal, invoqué pour assurer des provisions de nourriture en vue de festivités. Selon  Anthony Meyer¹, « les hommes masqués  faisaient leur apparition dans le village et dansaient. Leur rôle était de proclamer et de faire respecter l’interdiction de ramasser des noix de coco afin qu’il en restât en quantité suffisante le moment venu ». Tandis que les costumes de danse composés de fibres de palmier sagoutier étaient détruits après le rituel, les masques lewa étaient conservés pour les cérémonies suivantes. L’ornement nasal rappelle les anneaux de coquillages que portaient les guerriers des îles Shouten en signe de prestige. »
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1- Meyer. 1995, p.184

Prix : 9.500€